Que dit la Bible sur la crémation (Incinération) ?
La Bible enseigne que le corps est le Temple du Saint-Esprit, invitant à considérer notre corps d'une autre manière qu'une simple enveloppe charnelle.
Il est vrai que le nouveau corps de l'enfant de Dieu ne sera pas fait de chair et de sang, mais il semble bien que le corps d'un défunt soit traité avec un certain respect dans la Bible.
Plusieurs exemples de la Bible montrent que les funérailles d'un proche ont été prises au sérieux et faites dans une grande dignité (Sara, Abraham, Jacob, Joseph, Saül et Jonathan, Jean-Baptiste, Etienne, par exemple). Pour autant, il n'y a aucune directive claire à ce sujet.
L'incinération est une technique de destruction par le feu, de plus en plus utilisée pour remplacer l'enterrement, la mise en terre du corps. On parle plutôt de crémation, technique funéraire, visant à brûler et réduire en cendre le corps d'un être humain. C'est un moyen d'inhumation de plus en plus utilisé.
Maintenant, examinons pourquoi certains préfèrent l'incinération, ou crémation, à l'enterrement classique du corps mis en terre, soit dans un cercueil , soit dans un linceul.
Plusieurs raisons sont invoquées :
Beaucoup en apprécient le côté pratique, économique , esthétique ...
Certains en font le choix avec l’arrière-pensée d’empêcher la résurrection de leur corps, comme un défi à un Dieu dans lequel ils disent ne pas croire.
Pour d'autres la pensée de la décomposition de leur corps dans la terre leur répugne.
Enfin, l'incinération est un rite sacré dans certaines religions car en détruisant le corps elle est censée libérée l'âme des morts afin de permettre la réincarnation.
A leur mort, les chrétiens peuvent-ils se faire incinérer" ?
Les avis sont partagés.
Ceux qui en sont partisans tirent leurs arguments de raisonnements qui peuvent paraitre logiques et pertinents.
Quelqu'un a dit : De toute façon que le corps soit détruit dans la terre par décomposition naturelle ou réduit en cendre immédiatement, ce n'est qu'une question de temps, mais le résultat est le même !
Mais poussière ou cendre, quelle est la différence ? On utilise parfois l'expression "les cendre d'un défunt" pour désigner les restes de son corps décomposé.
Mais comme vous le voyez on entre là dans un raisonnement philosophique et ce n'est pas le but de cet article.
Ceux qui sont contre la crémation s'appuient sur des textes bibliques qui ne parlent pas du même sujet mais de sacrifices païens offerts à une divinité ou de personnes brulées par un feu de jugement ou de malédiction, comme un châtiment.
Or pour l'incinération, dont il est question ici, il s'agit du choix concernant la destination du corps du défunt.
Le corps est pour le Seigneur et le Seigneur pour le corps (1 Cor. 6:13) : il appartient au Seigneur (6:19), c’est pourquoi il faut le traiter avec respect.
Mais ceci s’applique aussi aux vivants. Le corps, comme un vase appartenant au Seigneur, doit être entretenu correctement et habituellement, pendant tout le temps de notre séjour ici-bas.
Des repas bons pour la santé, et un style de vie modeste contribueront à cet entretien ; cela fait partie aussi du besoin de rendre un bon témoignage.
L'interdiction divine concernant le fait d'offrir des sacrifices humains par le feu est liée aux pratiques des nations païennes qui habitaient le pays de Canaan avant que le peuple d'Israël en prenne possession selon le choix de Dieu.
Tu n'agiras pas ainsi à l'égard de l'Eternel, ton Dieu; car elles servaient leurs dieux en faisant toutes les abominations qui sont odieuses à l'Eternel, et même elles brûlaient au feu leurs fils et leurs filles en l'honneur de leurs dieux. Deutéronome 12:31
Qu'on ne trouve chez toi personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu, personne qui exerce le métier de devin, d'astrologue, d'augure, de magicien, d'enchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts.
Car quiconque fait ces choses est en abomination à l'Eternel; et c'est à cause de ces abominations que l'Eternel, ton Dieu, va chasser ces nations devant toi. Deutéronome 18:10/12
Dans l'Alliance du peuple d'Israël avec Dieu, "être brûlé au feu" était un châtiment extrême exécuté en raison d'un jugement de malédiction :
Si un homme prend pour femmes la fille et la mère, c'est un crime: on les brûlera au feu, lui et elles, afin que ce crime n'existe pas au milieu de vous.
Lévitique 20:14
Celui qui sera désigné comme ayant pris de ce qui était dévoué par interdit sera brûlé au feu, lui et tout ce qui lui appartient, pour avoir transgressé l'alliance de l'Eternel et commis une infamie en Israël. Josué 7:15
Tu amasseras tout le butin au milieu de la place, et tu brûleras entièrement au feu la ville avec tout son butin, devant l'Eternel, ton Dieu: elle sera pour toujours un monceau de ruines, elle ne sera jamais rebâtie. Deutéronome 13:16
Les textes bibliques montrent que le feu est utilisé dans certains cas comme un moyen de jugement, produisant la destruction, l'effacement du souvenir.
C'est aussi pour cela qu'on brûlait au feu le corps des animaux offerts en sacrifice, signifiant que le jugement qui aurait dû atteindre le pécheur était transféré sur l'animal offert. Ainsi les péchés des coupables disparaissaient avec l'animal brûlé.
C'est surtout cette pensée de jugement et de châtiment qui est invoquée par ceux qui sont contre l'incinération : "Si brûler un corps au feu est un jugement de malédiction, on doit alors éviter de se faire incinérer."
Concernant l'inhumation, la Bible parle d'ensevelir les morts dans des sépulcres.
Les juifs enveloppaient de linges le corps des défunts avec des aromates et les déposaient dans des sépulcres souvent creusés dans un rocher.
La Parole de Dieu montre que Dieu a toujours égard au corps du croyant.
Éph. 5:23, le Christ est le Sauveur du corps.
Le corps du croyant est le temple du Saint Esprit (1 Cor. 6:19) et c’est la raison pour laquelle le croyant ne s’appartient plus lui-même car il a été « acheté à prix » (ibid.) et il doit glorifier Dieu dans son corps (ibid.). Cette présence du Saint Esprit dans le corps du croyant est même la raison pour laquelle celui-ci sera ressuscité (Rom. 8:11).
Les exemples de l’Écriture relatant ce qui est arrivé lors de la mort de croyants, montrent les soins qui sont normalement reconnus :
b) Le croyant Lazare en Luc 16 a été porté par des anges « dans le sein d’Abraham ».
c) Le corps du Seigneur a été enveloppé de linges avec des aromates (Jean 19:39-41) et mis dans un tombeau.
d) Étienne, après son martyr, a été enseveli par des hommes pieux (Actes 8:2).
Ces divers passages suffisent pour le fidèle pour comprendre la pensée de Dieu sur ce qu’il convient de faire.
Quant à celui qui n’est pas croyant, personne ne peut penser disparaître et échapper à Dieu en se faisant incinérer :
Au jugement dernier, même la mer rendra les morts qui sont en elle, de même que la Mort et le hadès (Apocalypse 20:13; le hadès est, dans la Bible, un mot vague pour indiquer le lieu invisible où les âmes vont après la mort).
Ils prirent donc le corps de Jésus, et l'enveloppèrent de bandes, avec les aromates, comme c'est la coutume d'ensevelir chez les Juifs. Jean 19:40
L’incinération existait déjà à l’époque biblique, mais elle n’était pas couramment pratiquée par les Israélites.
Ceux qui rejettent l'incinération des morts citent aussi ce verset de la Genèse :
C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. Genèse 3:19
Toute vie finit de la même manière : tous les êtres vivants viennent de la terre qui les a formés, et tous retournent à la terre. Ecclésiaste 3:20
La poussière retourne à la terre d’où elle vient, le souffle de vie retourne à Dieu qui l’a donné. Ecclésiaste 12:7
Ce dernier passage précise que notre corps qui est "poussière", retourne à son lieu d'origine.
Josué et tout Israël avec lui prirent Acan, fils de Zérach, l’argent, le manteau, le lingot d’or, les fils et les filles d’Acan, ses boeufs, ses ânes, ses brebis, sa tente, et tout ce qui lui appartenait; et ils les firent monter dans la vallée d’Acor. Josué dit: Pourquoi nous as-tu troublés? L’Eternel te troublera aujourd’hui. Et tout Israël le lapida. On les brûla au feu, on les lapida, et l’on éleva sur Acan un grand monceau de pierres, qui subsiste encore aujourd’hui. Josué 7.24
Il immola sur les autels tous les prêtres des hauts lieux, qui étaient là, et il y brûla des ossements d’hommes. Puis il retourna à Jérusalem. 2 Rois 23:20
Il brûla les ossements des prêtres sur leurs autels. C’est ainsi qu’il purifia Juda et Jérusalem. 2 Chroniques 34:5
L'Écriture donne des exemples de corps brûlés, mais il s'agit de marques de la colère de Dieu et de Son châtiment : Amos 6:8-10 et 1 Rois 13:2
Voici quelques textes, mais il y en a beaucoup d'autres, qui nous apprennent le mode courant d'ensevelissement des morts selon la Bible.
Genèse 25:9 Isaac et Ismaël, ses fils, l'enterrèrent dans la caverne de Macpéla,
Genèse 35:29 Il expira et mourut, et il fut recueilli auprès de son peuple, âgé et rassasié de jours, et Esaü et Jacob, ses fils, l'enterrèrent.
Genèse 50:13 Ils le transportèrent au pays de Canaan, et l'enterrèrent dans la caverne du champ de Macpéla, qu'Abraham avait achetée d'Ephron, le Héthien, comme propriété sépulcrale, et qui est vis-à-vis de Mamré.
Juges 16:31 Ses frères et toute la maison de son père descendirent, et l'emportèrent. Lorsqu'ils furent remontés, ils l'enterrèrent entre Tsorea et Eschthaol dans le sépulcre de Manoach, son père. Il avait été juge en Israël pendant vingt ans.
1 Samuel 31:13 ils prirent leurs os, et les enterrèrent sous le tamarisc à Jabès. Et ils jeûnèrent sept jours.
2 Samuel 2:32 Ils emportèrent Asaël, et l'enterrèrent dans le sépulcre de son père à Bethléhem.
2 Rois 9:28 Ses serviteurs le transportèrent sur un char à Jérusalem, et ils l'enterrèrent dans son sépulcre avec ses pères, dans la ville de David.
2 Rois 23:30 Ses serviteurs l'emportèrent mort sur un char; ils l'amenèrent de Meguiddo à Jérusalem, et ils l'enterrèrent dans son sépulcre. Et le peuple du pays prit Joachaz, fils de Josias; ils l'oignirent, et le firent roi à la place de son père.
1 Chroniques 10:12 tous les hommes vaillants se levèrent, prirent le corps de Saül et ceux de ses fils, et les transportèrent à Jabès. Ils enterrèrent leurs os sous le térébinthe, à Jabès, et ils jeûnèrent sept jours.
Job 21:26 Et tous deux se couchent dans la poussière, Tous deux deviennent la pâture des vers.
Luc 7:12 Lorsqu’il fut près de la porte de la ville, voici, on portait en terre un mort, fils unique de sa mère, qui était veuve; et il y avait avec elle beaucoup de gens de la ville.
Jean 11:17 Jésus, étant arrivé, trouva que Lazare était déjà depuis quatre jours dans le sépulcre.
Jean 19:41/42 Or, il y avait un jardin dans le lieu où Jésus avait été crucifié, et dans le jardin un sépulcre neuf, où personne encore n’avait été mis.
Ce fut là qu’ils déposèrent Jésus, à cause de la préparation des Juifs, parce que le sépulcre était proche.
A la lecture des Écritures, on constate que la mise en terre, dans un sépulcre, une caverne, une tombe, est le moyen habituel d’ensevelir les morts en les honorant.
Face à cette situation, ceux qui croient en Dieu et en Jésus-Christ ont dans le cœur l'espérance qu'un jour ils en sortiront, comme le dit Jésus :
Ne vous étonnez pas de cela; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. Jean 5.28/29
Les sépulcres dont parle Jésus sont les tombeaux dans lesquels se trouvent les corps des morts qui ressusciteront à sa voix.
On dira : Oui, mais, il peut y avoir des circonstances où les corps sont noyés, dévorés par des animaux, détruits par des explosions ou dans un incendie.
Ce sont là des accidents et non des méthodes d'inhumation normale.
Dieu sait comment faire pour la résurrection de tous ceux qui auront vécus sur la terre.
Même la mer rendra les morts qui sont en elle :! Apocalypse 20.13
Que le Seigneur nous donne d'être attentifs à sa Parole, même, et surtout, lorsqu'elle va à l'encontre de nos pensées ou des idées et pratiques du monde.
Fraternellement Ev. Kenzo David
